टोकियो ओलम्पिक्स के बाद अब बारी है टोकियो पैरालम्पिक्स (Tokyo Paralympics) की। ये खेल 24 अगस्त से 05 सितंबर तक खेले जायेंगे। इस बार भारत की ओर से इसमें 54 खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं। ये खिलाड़ी तीरंदाजी, एथलेटिक्स (ट्रैक एंड फील्ड), बैडमिंटन, तैराकी, भारोत्तोलन समेत नौ खेलों में भाग लेंगे। यह किसी भी पैरालम्पिक में भारत द्वारा भेजी गई अब तक की सबसे बड़ी टीम है। ये सभी 54 एथलीट टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टॉप्स) का हिस्सा हैं।
गुजरात राज्य की भाविना पटेल और सोनलबेन पटेल क्रमशः पैरा टेबल टेनिस महिला एकल व्हीलचेयर वर्ग 4 श्रेणी और महिला एकल व्हीलचेयर वर्ग 3 श्रेणी में भाग ले रही है। वे महिला युगल स्पर्धा में भी जोड़ी के रूप में भाग लेंगी। भाविना और सोनलबेन अपने क्वालीफिकेशन राउंड की शुरुआत 25 अगस्त को करेंगी। क्वालीफाइंग राउंड 25, 26 और 27 अगस्त को होंगे, जबकि सेमीफाइनल और फाइनल क्रमशः 28 और 29 अगस्त को होंगे।
इन दोनों खिलाड़ियों ने अहमदाबाद स्थित ब्लाइंड पीपुल्स एसोसिएशन में प्रशिक्षक ललन दोषी की देख-रेख में प्रशिक्षण लिया है। भाविना जहाँ इस समय अपने वर्ग में दुनिया में 8वें स्थान पर हैं, वहीं सोनलबेन 19वें स्थान पर हैं। दोनों सरदार पटेल पुरस्कार और एकलव्य पुरस्कार प्राप्त कर चुकी हैं और एशियाई खेलों में पदक विजेता रही हैं। (लेडीज न्यूज टीम, 23 अगस्त 2021)
(सोनलबेन पटेल का चित्र https://pib.gov.in/ से साभार)
